A observação médica inicial dos olhos, feita sem aparelhos, busca detectar qualquer alteração das pálpebras, cílios, pontos lacrimais, conjuntivas, córneas, íris e pupilas - além da movimentação de cada olho e o paralelismo entre eles.

Esse primeiro contato, apesar de focado nos olhos, permite também ao médico a suspeita diagnóstica de várias doenças extra-oftálmicas - clínicas ou neurológicas -, bem como, a detecção de estrabismos manifestos ou latentes.