A medida da capacidade de enxergar - para longe em qualquer idade e para perto, acima dos 40 anos – é o principal parâmetro da função ocular.

A visão de cada olho é medida tampando-se o outro, sem apertá-lo, e identificando letras ou números de tamanhos padronizados, cada vez menores, a uma distância fixa.

Para crianças ainda não alfabetizadas, são mostradas figuras ou a letra "E", cada vez virada para um dos lados, para cima ou para baixo.